โภชนาการสำหรับเด็ก

ความสำคัญของโภชนาการกับการเจริญเติบโต

          โภชนาการมีความสำคัญต่อการเจริญเติบโตของเด็ก ตั้งแต่ทารกเลยทีเดียว แต่ก็มีปัจจัยอื่นด้วย เช่น ด้านสังคม เศรษฐกิจ ด้านจิตใจ ก็เกี่ยวข้องด้วย
          มีหลายปัจจัยทีเดียวที่ส่งผลให้ภาวะโภชนาการไม่ดี ทั้งไม่มีจะกิน กินไม่พอ กินไม่ถูก ทำให้ขาดสารอาหารบางชนิด ขณะที่ร่างกายกำลังเจริญเติบโตต้องการสารอาหารมาก เมื่อขาด ก็ทำให้ไม่เจริญเติบโต
          ในทางตรงข้ามถ้าได้มากเกินไป ก็เป็นผลเสียเช่นเดียวกัน ทำให้น้ำหนักเกิน เกิดภาวะอ้วน ซึ่งส่งผลเสียต่อสุขภาพด้านร่างกายและจิตใจ ตรงนี้ทำให้บดบังภาวะขาดสารอาหารได้ ส่วนใหญ่ก็จะมีปัญหาเรื่องขาดวิตามินและเกลือแร่ เนื่องจากเด็กกลุ่มอ้วนนี้มักจะไม่ค่อยกินพืชผัก-ผลไม้

ความต้องการสารอาหารต่างๆ ในวัยเด็ก
          การเจริญเติบโตในวัยเด็ก โดยทั่วไปพบว่าอัตราการเจริญเติบโตของเด็กในวัยหลังขวบปีแรกจะช้ากว่าการเปลี่ยนแปลงที่พบในช่วงที่เป็นทารก
          โดยมีน้ำหนักเพิ่มขึ้นประมาณปีละ 2 - 3 กิโลกรัมจนถึงอายุ 9 - 10 ปี อัตราการเพิ่มของน้ำหนักจะมากขึ้นอีกครั้งเมื่อเริ่มเข้าสู่วัยหนุ่มสาวหรือวัยรุ่น ส่วนการเพิ่มขึ้นของความสูงในเด็กจะเพิ่มขึ้นโดยเฉลี่ยปีละ 6 - 8 ซ.ม. ตั้งแต่อายุ 2 ปี จนถึงวัยหนุ่มสาว
           เด็กจะต้องได้รับสารอาหารในปริมาณที่พอเพียงทั้งชนิดและปริมาณ ทั้งนี้สัดส่วนพลังงานจากอาหารควรได้จาก คาร์โบไฮเดรต 50 - 60%   ไขมัน  30 - 35% และโปรตีน  10 - 15%
           สารอาหารพวกวิตามินและแร่ธาตุ ก็มีความสำคัญมาก เพราะจะช่วยทำให้การเจริญเติบโตเป็นไปอย่างปกติ ในเด็กอายุ 10 - 18 ปี ควรได้รับแคลเซียมในปริมาณ 1,200  มิลลิกรัมต่อวัน
ในเด็กอายุต่ำกว่า 10 ปี ควรได้รับแคลเซียม  800  มิลลิกรัมต่อวัน
          อย่างไรก็ตามในปัจจุบันมีข้อแนะนำให้เด็กและวัยรุ่นในช่วงอายุ  9 - 18 ปี  รับประทานแคลเซียมในปริมาณที่มากกว่านี้คือ  1,300  มิลลิกรัมต่อวัน โดยอาจให้ดื่มนมหรือทานอาหารที่เป็นแหล่งของแคลเซียมและควรให้ออกกำลังกายด้วย เพื่อเพิ่มความแข็งแรงของกระดูก สำหรับวิตาสินที่จัดว่ามีความสำคัญในการดูดซึมและการสะสมของแคลเซียมในกระดูกคือวิตามินดี ซึ่งได้จากแสงแดดธรรมชาติ